Las vampiresas romanas

Posiblemente las striges fueron, en la mitología romana, lo más parecido a la figura de nuestros vampiros... 

El origen de estos terribles monstruos femeninos los encontramos en las Tracia y Tesalias griegas, de donde se pensaban que procedían, aunque los antiguos romanos las hacían habitantes de las centrales Etruria y Marsica. 

Gracias a su magia, estas mujeres podían convertirse en pájaros para cometer sus maldades durante la noche, prefiriendo especialmente a los niños, a los que chupaban la sangre y arrancaban sus vísceras para comérselas (como intentaron hacer al rey Proca de Alba Longa y bisabuelo de Rómulo y Remo, con tan solo cinco años, según narra Ovidio), gracias a sus picos y garras de rapaz; los autores clásicos decían que, como mujeres, tenían horribles melenas en las que se podían ver plumas, serpientes, hierbas, huevos de sapo y huesos arrancados.

Pero cuentan que lo peor era su estridente chillido (de ahí su nombre, pues el verbo latino stridere significa graznar o chillar), similar al de las posteriores banshees irlandesas: agudo, penetrante, asociado al mundo animal y a la muerte...

• Vlad III, el Empalador: nuestro más famoso vampiro, aquí. 

Zodiaco y mitología (12): Piscis

Tifón fue uno de los enemigos más terroríficos a los que se tuvo que enfrentar el dios Zeus. Nacido de Gaia y del Tártaro, su fuerza era colosal y de sus hombros nacían cien serpientes con ojos de fuego que emitían ruidos terribles; su presencia era aterradora y hasta los mismísimos dioses del Olimpo le tenían miedo. 

Cuentan que Zeus logró vencerlo en una de sus luchas, desterrándolo al inframundo, según unas versiones, o persiguiéndolo ya debilitado por toda la costa sur de Italia, hasta lograr enterrarlo bajo el volcán Etna, donde sigue rugiendo y expulsando fuego, según otras historias. 

Sea como sea, el origen de la constelación de Piscis tiene que ver con esta lucha entre el hijo de la Tierra y el Inframundo, pues cuando Tifón apareció para enfrentarse a Zeus, los dioses olímpicos huyeron a Egipto y se hicieron pasar por animales. Afrodita y su hijo Eros es convirtieron en peces, pero para no perder a su hijo, la diosa se ató al pequeño -pero no menos temible- dios del amor, y saltaron al río en direcciones distintas. Unos dicen que ese río era el Nilo, pero otros cuentan que Afrodita huyó aún más lejos, a Mesopotamia, huyendo de Tifón a través del río Éufrates.

Otra versión indica que Afrodita, sin su hijo, huyó al Éufrates, donde fue luego rescatada por dos peces, a los que premió ascendiéndolos al cielo. Y algunos comentan que en realidad los dos peces de esta constelación son en realidad el esqueleto de Ceto, la ballena gigante a la que el héroe Perseo venció para salvar a Andrómeda...

• Más sobre esta constelación, aquí. 

Zodiaco y mitología (11): Acuario

Ganímedes fue un príncipe troyano que pasaba el tiempo entre el cuidado de un rebaño de ovejas y las clases que recibía de sus tutores; pero su belleza era tan grande que llamó la atención del mismísimo Zeus. El dios de los dioses se enamoró del joven y decidió llevárselo al Olimpo, enviando a un águila para ascenderlo -aunque algunas leyendas indican que fue Zeus el que se transformó en ese ave para secuestrarlo por sí mismo. 

El padre de Ganímedes, el rey Tros de Dardania, yerno del dios río Simois -a su vez, hijo de Océano y Tetis-, quedó sumido en una profunda tristeza por la ausencia de su hijo, y Zeus, para compensarla, envió a Hermes con dos caballos divinos que podían correr sobre el agua, como regalo para el rey. 

Una vez en el Olimpo, Zeus le regaló la inmortalidad y le nombró copero de los dioses. De esta forma, a esta constelación se la representa como un joven que vierte líquido en una copa o con el símbolo de unas ondas de agua. 

• La constelación de Acuario es una de las más difíciles de ver desde la Tierra, por su lejanía, y es más fácil de observar entre los meses de agosto y noviembre. Puedes saber más de este conjunto estelar aquí. 
• Tetis, bisabuela de Ganímedes, tiene mucho que ver con la guerra de Troya, como puedes ver aquí. 

Zodiaco y mitología (10): Capricornio

Este signo zodiacal suele relacionarse con una divinidad griega, el dios Pan, al que se le representaba de manera antropomórfica de cintura para arriba (cuerpo velludo, mentón saliente, barba y cuernos de macho cabrío) y con patas de cabra de cintura para abajo. Era considerado el protector de los pastores y del ganado.

Bien por su naturaleza o por su carácter, este dios estuvo siempre alejado del Olimpo, prefiriendo vivir en los bosques y cuevas, persiguiendo a las jóvenes ninfas o tocando la siringa. Solía dormir la siesta y si era despertado bruscamente de ella, se enfadaba, provocando un terrible miedo entre los que estuviera más cerca, llamado pánico.

Cuentan algunos mitos que su madre fue Amaltea, la ninfa que amamantó a Zeus cuando era un bebé, y que era representada a veces como una cabra, y su padre el mismísimo Cronos. Algunos textos indican que la madre gritó horrorizada cuando nació Pan y vio su extrema fealdad, por lo que Hermes se llevó al niño al Olimpo para que entretuviera al resto de los dioses. 

Se dice que Pan huyó a Egipto cuando el monstruoso Tifón apareció para luchar contra Zeus y hacerse con el poder. Fue tal el miedo que generó en el panteón griego con su fuerza, superior a la de un buey, y su aspecto -con cien cabezas de serpiente cacofónicas en sus hombros-, que los dioses no tardaron en abandonar Grecia, transformándose en animales para pasar desapercibido y que Tifón no los encontrara; Pan se convirtió en pez, emergiendo posteriormente de las aguas del Nilo. La estrategia le gustó tanto a Zeus que, posteriormente, elevó a los cielos a Pan, con un aspecto híbrido: mitad humano, cuernos de carnero y de cintura para abajo, cuerpo de pez. 

• Más información sobre el dios Pan, aquí. 
• La constelación de Capricornio tiene estrellas dobles y cuádruples, y hasta galaxias. Más información, aquí. 

¿Cuál es el origen de la tarta de cumpleaños?

Lo de celebrar los cumpleaños no es cosa de ahora: ya los antiguos egipcios, hace 5000 años, celebraban el día de la fiesta del faraón. Aunque solo el de él: los nacimientos de varones de la nobleza se registraban y eran los únicos que, oficialmente, se celebraban; hay constancia, sin embargo, de que la reina Cleopatra VII sí celebró su cumpleaños...

Nuestra costumbre de celebrar el cumpleaños, con tarta, velas y regalos, nos llega desde la antigua Grecia. Nuestros antepasados griegos creían que todas las personas nacían con un espíritu protector que les acompañaba el resto de su vida, y este protector se relacionaba, además, con el dios que estaba asociado al día del nacimiento. 

En la Hélade, los hombres celebraban el cumpleaños de la diosa Ártemis, soberana de la luna, la virginidad, la caza y los animales y hermana del dios Apolo, el sexto día de cada mes. En honor a ella se ofrecían en sus altares -situados siempre lejos de las ciudades, pues esta divinidad estaba asociada al espacio no tocado por el hombre- tortas de miel y harina, adornada con velas que simbolizaban el brillo de la luna. Posiblemente, además, esas velas se identificaban con el poder de pedir deseos y el deseo de buena suerte. Los cumpleaños de las mujeres y los niños no se celebraban.

Los antiguos romanos asumieron esta fiesta religiosa -así como su aspecto supersticioso, acorde con el pensamiento de la época- adoptando la costumbre de convertir el cumpleaños de figuras importantes masculinas en fiestas nacionales, aunque este derecho de celebración se acabó extendiendo a las mujeres de las mejores familias. 

• La antigua Roma está en el origen de otro dulce: el roscón de Reyes, como puedes ver aquí. 

Zodiaco y mitología (9): Sagitario

Posiblemente Quirón es el centauro más famoso. 

Hijo del titán Crono y la ninfa Fílila -hija de Océano y Tetis-, su padre lo engendró teniendo él forma de caballo, pues su amada había pedido a Zeus que la convirtiera en yegua para huir del titán, lo que explicaría que este personaje mitológico fuera mitad caballo y mitad hombre (torso, brazos y cabeza humanos). No fue el inicio de su infancia de los más alegres, pues su madre, horrorizada al ver el aspecto de su hijo, lo abandonó, tras suplicarle de nuevo a Zeus que la transformara en un tilo. 

Quirón y Aquiles

Quirón creció cuidado por Apolo, aprendiendo sobre todo medicina, cirugía (de ahí el término castellano quirófano), caza, remedios contra el dolor y cómo acompañar a los más débiles en el difícil paso hacia la muerte. Famoso por su sabiduría, fue maestro de Jasón, Peleo, Cástor, Pólux, Aquiles y muchos más. 

Pasado el tiempo, el héroe Hércules le hiere por accidente con una flecha envenenada por la Hidra; presa de terribles sufrimientos, le cedió su inmortalidad a Prometeo, para así no sufrir el tormento de su herida incurable y poder morir para acabar con él. Tras esto, fue ascendido al cielo como la constelación de Sagitario, representado en el momento de disparar una flecha con su arco. 

Aunque los centauros son personajes conocidos de la mitología griega, no parece que realmente conocieran el uso del arco y de las flechas, pues su entorno es más natural: bosques de hoja caduca, lagos, praderas, etc, por lo que usaban para la caza -siempre con motivo de poder sobrevivir, nunca como entretenimiento- piedras y troncos de árbol. Conocidos por su amor a la Naturaleza, plantaban árboles y cuidaban y protegían a otros animales de su entorno. 

La Literatura juvenil y el cine nos han acercado recientemente la figura de Quirón, a través de los libros de la saga de Percy Jackson: Quirón (el actor Pierce Brosnan) es el director del Campamento Mestizo, aunque en la vida mortal es el profesor de Latín de Percy, acudiendo a clase tapado y en silla de ruedas para ocultar su verdadera identidad.

En Astronomía se conoce como "centauros" a los cuerpos menores del Sistema Solar que actúan como asteroides y cometas, orbitando alrededor del Sol, entre Júpiter y Neptuno.

• Ficha astronómica de la constelación de Sagitario, aquí.

Presentaciones mitológicas en 1º de ESO

A los alumnos de Historia de 1º de ESO les suele llamar la atención los contenidos relacionados con mitología clásica y, con frecuencia, conocen por encima los personajes mitológicos básicos. 

La factoría Disney y sus películas de dibujos han ayudado a que los alumnos más pequeños de ESO conozcan algunos mitos -sin demasiada profundidad, claro, y teniendo como obstáculo que estas películas infantiles no siempre siguen correctamente la narración original-, así como la saga del personaje de Percy Jackson (una reseña sobre uno de estos libros, hecha por una alumna de 4º de ESO la podéis escuchar pinchando aquí).

El pasado curso escolar 2016-2017 mis alumnos de 1º de ESO realizaron un cómic para explicar un mito clásico. Aquí podéis ver algunas fotos: 

El rapto de Europa

Jasón y el Vellocino de oro

Perseo y Medusa

• Para saber más cosas sobre Perseo, pincha aquí. 
• Para saber qué le ocurrió a Jasón, pincha aquí.
• Para saber quién fue Europa y qué relación tiene con nuestras monedas de euro, pincha aquí. 
• ¿Sabes cuál es la definición de mito? Pincha aquí. 
• Si te gusta la mitología griega, pincha aquí.

Zodiaco y mitología (6): Virgo

Diké (la Justicia) es hermana de Irene (la Paz) y de Eunomía (el Buen Orden): las tres hijas que Zeus tuvo con la titánide Temis, la hija de Gea y Cronos encargada de la justicia. Jóvenes y encantadoras, se encargaban de las estaciones del año (los griegos consideraban que había solamente tres) y de las horas del día, y tienen además como encargo abrir las puertas del Olimpo. Eran también hermanas de ella las terribles Moiras: Cloto, Laquesis y Átropos, encargadas del destino de cada uno de los hombres... y representadas por el sevillano Diego Velázquez muchos siglos después. Diké, por otra parte, tiene el privilegio de poder transportar el rayo de Zeus. 

Nacida de dioses, sin embargo la joven diosa virgen Diké había nacido mortal, pues su misión era vivir entre los hombres para enseñarles a vivir de forma justa, aunque en la tercera edad mortal, la Edad de Bronce, decidió ascender a los cielos, harta de los humanos y de su forma de vida depravada. Allí, en la bóveda celeste, lleva en su mano dos gavillas de trigo, relacionadas con la estrella Spica, que nos permite encontrarla en el cielo, muy cerca de la Osa Mayor; es también representada llevando una balanza en la mano, en la que pesa las acciones de los mortales...

Otros cuentan que Virgo es en realidad Erígone, hija de Eneo, el primer hombre al que Dioniso regaló una vid. El padre de la joven fue asesinado por unos pastores borrachos, tras probar el vino que Icario había logrado hacer con las uvas de Eneo. Cuando la joven encontró el cadáver de su padre, pidió a los dioses que todas las mujeres atenienses murieran colgadas de pinos hasta que fuera vengada la muerte de Eneo, para después suicidarse ahorcándose de un árbol. Al morir, Zeus la elevó al cielo, creando la constelación de la Virgen. 

• La Astronomía nos dice que la constelación de Virgo es la segunda más extensa de nuestro firmamento, siendo visible en el tiempo de primavera y convirtiéndose en una puerta a un numeroso cúmulo de galaxias lejanas, como puedes leer aquí. 

• Más sobre esta constelación, aquí. 

Plutón, NASA y mitología.

Estos días nos llegan noticias sobre el pequeño planeta Plutón, ya que la nave New Horizons ha completado con éxito su primer vuelo de reconocimiento sobre nuestro lejanísimo vecino. Tenemos ya las primeras fotos de alta calidad sobre su superficie, aparentemente joven (unos 100 millones de años de antigüedad), sin cráteres, con una atmósfera irrespirable para nosotros (metano, nitrógeno y dióxido de carbono). También tenemos noticias de sus satélites, estando quizá uno de ellos cubierto en su superficie por agua helada. 

Hace poco tiempo, me llegaba un retuit hecho por Santiago Vallejo (@SantiagoBio), del proyecto gamificado Zombiología, a @zamu_o (al que no conozco, pero que se define como una "sustancia inestable y errática"), sobre Plutón... Un comentario lleno de mitología y humor mitológico: 

Quizá por su carácter de planeta último de nuestro Sistema Solar (o tan pequeño que ya algunos no lo consideran de él), los nombres relacionados con Plutón están todos relacionados con la oscura frontera entre la vida y la muerte:

• Plutón es el nombre romano asignado al dios de los muertos griego, Hades, hermano de Zeus y Poseidón, hijo de Cronos -si, el que se comía a sus hijos nada más nacer, porque una profecía decía que uno de ellos lo destruiría- y Rea. En su reino viven las sombras de los muertos -pues eso es lo único que sobrevive a la muerte-, y es allí donde son juzgados por los hijos que Zeus tuvo con la princesa fenicia Europa, nieta de Poseidón. Hades gobierna en su reino infernal y subterráneo junto con la sobrina Perséfone, diosa de la fertilidad, que vive seis meses con él y otros seis en la superficie, junto a su madre Démeter. 

• Caronte es el feo, vulgar, sucio y escuálido barquero que lleva a las sombras de los muertos hasta el Hades, cruzándolos en su barco por las aguas del Estigia, y recibiendo a cambio una moneda (óbolo) que era depositada por los familiares del difunto bajo su lengua, a fin de pagar los servicios del barquero. Esta labor de transportador de almas (psychopompos) lo realizaba al principio el dios Hermes, mensajero del Olimpo y dios de los trampas, los engaños y el dinero. No todo fue bien para Caronte, pues una vez fue castigado por llevar a Heracles vivo al reino de los muertos, cuando el héroe iba a buscar a Cerbero en su última prueba. 

• La Hidra de Lerna era hija de Equidna, la mujer-serpiente. Tenía nueve cabezas, una de ellas inmortal, que tenían el poder de restituirse cuando eran cortadas. Fue vencida por Hércules, ayudado por su sobrino Iolao, como puedes leer aquí o ver en este vídeo. 

• Cerbero, el perro de múltiples cabezas -entre tres y cincuenta, según las fuentes- y una serpiente por cola, era también hijo de Equidna y hermano de Orto, el perro de dos cabezas que guardaba los bueyes del rey Gerión y que fue asesinado por Hércules (historia que puedes leer aquí). Su misión era asegurarse que los muertos no salieran del Hades, aunque los pocos vivos que pudieron cruzar el Estigia calmaron su furia con los pasteles de miel que los familiares de los difuntos dejaban en la tumba. 

• Nix, la Noche, es hija del Caos y hermana de Érebo (Oscuridad), con el que tuvo a sus hijos Dís (Hemera) y Éter (Aither); también tuvo a otros hijos sola y todos ellos representaban fueras oscuras y negativas en el mundo real: Momo (Burla), Ker (Perdición), Tánato (Muerte), Hipno (Sueño), Vejez, Dolor, Engaño, Némesis (Castigo merecido), Engaño y Eris (Discordia), de la cual descendían las Hespérides -en cuyo jardín estuvo Hércules. Dicen que hasta Zeus la temía, pues cuando persiguió, furioso, a Hipnos, este se refugió en la Noche y el padre de los dioses lo dejó marchar...

• Estigia es una de oceánides, hermana de Eos y Asteria; se casó con Palante, hijo del titán Críos y de Euribia, la hija de Ponto, nieta de Gea. Diosa del río infernal que hacía de frontera con el reino de Hades, es la mayor de las hijas de Oceáno, y tuvo varios hijos: Celo (Gloria), Nike (Victoria), Cratos (Poder) y Bia (Violencia). Ayudó a Zeus en la lucha entre los dioses y los titanes, a petición de su padre, presentándole a sus cuatro hijos, que simbolizaban las fuerzas más importantes a utilizar en el conflicto. Como premio, Zeus le concedió varias cosas: sus hijos vivirían junto a él, representando sus atributos, todos los juramentos solemnes se harían poniendo sus aguas como testigo y una jarra de oro con su agua estaría en el Olimpo para verificar si un dios juraba en falso, pudiendo castigarle entonces sin néctar y ambrosía durante un año y sin compañía divina durante nueve. 

El satélite Titán y la mitología griega.

Los antiguos griegos nombran a los Titanes en su mitología; quizá fueron dioses antiguos de culto oriental, o tal vez los dioses más antiguos a los que se veneró en el corazón del mundo heleno: las divinidades que gobernaban el destino de todo lo conocido, expulsados del mundo superior cuando quedó establecido un nuevo orden divino. En general, no protagonizan relatos ni tienen ninguna función específica. 

Se citan a seis titanes masculinos y seis femeninos -las titánides: Crono (el tiempo) y Rea (padres de Zeus), Jápeto (padre de Atlas y Prometeo), Océano y Tetys (las aguas saladas y dulces) , Themis (la ley y el orden), Mnemósine (la memoria), Hiperión y Tea, Ceo y Febe (padres de Leto, la madre de Apolo y Ártemis) y, por último, Crío. Todos los titanes aparecen en la mitología como hijos de Urano (el cierlo) y Gea (la tierra).

Hiperión y su esposa y hermana Tea fueron los padres de tres dioses menores relacionados con la luz del cielo: Helios (el sol), Selene (la luna) y Eos (la aurora). Estas divinidades no recibieron mucho culto en Grecia, y de los tres, el más nombrado era Helios, pues, como dios del sol, se consideraba que tenía el poder de verlo todo, de manera que con frecuencia se le nombraba como testigo en los juramentos; fue, además, adorado sobre todo en la isla de Rodas -de la que se dice que era su tierra favorita.

En el mundo de la astronomía aparecen también algunos titanes: Hiperión es el séptimo satélite de Saturno (conocido como Crono en el mundo griego), hecho de hielo y agua y descubierto en 1848. Titán es el satélite más grande de Saturno, y la segunda luna más grande del Sistema Solar. 

• Más sobre astronomía y mitología, aquí y aquí. 

La religión en las antiguas Grecia y Roma.

Os dejo una breve presentación sobre la religión grecorromana que he preparado para mis alumnos de 1º de ESO de la asignatura de Religión Católica.

La religión grecorromana from Negrevernis Negrevernis

¿Qué es el kraken?

Johnny Deep se las tiene que ver en la película Piratas del Caribe 2 con uno de los más terribles de los seres mitológicos: el kraken. 

Habitualmente inserto en historias de mitología griega -algunos lo relacionan con Escila-, el kraken es en realidad un monstruo escandinavo, del tamaño de una isla pequeña y con frecuencia confundido con ellas, que solía aparecer en las costas de Noruega e Islandia, enroscando sus gigantescos tentáculos de ventosas de más de dos metros de diámetro a los mástiles de los barcos, para hundirlos rápidamente en las profundidades del océano con la fuerza del torbellino que generaba al volver a sumergirse. Sólo sus ojos rojos y brillantes, que se podían ver desde la superficie cuando el calamar gigante estaba cerca, le hacían visible al ojo humano desde la borda de los barcos. 

Y algunos dicen que su existencia es real, pues hay marineros que han avistado, a lo lejos, calamares de casi veinte metros de longitud...

Resultado de la encuesta (octubre 2013)

Resultado de la encuesta Elige un tema para una entrada del mes. ¡Gracias por participar!

El kraken: 29

Una reina de España: 12

Una obra del gótico: 4

Una novela histórica: 8

Votos: 53

Puedes ver la entrada publicada con el tema más votado pinchando aquí. 

Tántalo y la tabla periódica.

El tantalio es un elemento químico descubierto en 1802, con el número atómico 73: un metal azul grisáceo muy duro que conduce bien la electricidad y el calor, y se utilizar, entre otras cosas, para la fabricación de material quirúgico, pero también se encuentra en los teléfonos móviles (en un compuesto llamado coltán), consolas y ordenadores. Para el ser humano es venenoso. El mayor productor de este metal es la República Democrática del Congo.

Pero al tantalio se le nombra a veces como Tántalo. Y Tántalo fue un hijo que Zeus concibió con la oceánide Pluto, conocida por repartir la riqueza y la fortuna entre los hombres, quitándoselas a los que no son virtuosos. Y Tántalo fue, como su madre, favorecido por la suerte y la riqueza material -fue rey de Lidia; además, tenía el privilegio de poder sentarse junto a los dioses en sus festejos. 

Tántalo hizo un mal uso del favor que los dioses le hacían, pues en una ocasión quiso probar el poder omnisciente de los dioses del Olimpo. Convencido de que no serían capaces de adivinar el animal cuya carne comían, mató a su hijo Pélope y se lo sirvió en uno de sus festines. Sin embargo, los dioses se dieron cuenta y no probaron la carne: devolvieron a Pélope la vida y castigaron al rey para toda la eternidad, por abusar de su fortuna. Algunos, sin embargo, dicen que Tántalo robó a los dioses su néctar y ambrosía para disfrutarlo con otros mortales y por eso fue castigado.

Así, Tántalo está en un estanque lleno de agua que le llega a la barbilla, pero que desaparece en cuanto él intenta beber; además, le rodea un jardín de árboles frutales exquisitos, pero siempre que alarga la mano para coger un fruto, un golpe de viento le aleja las ramas. Otros dicen, sin embargo, que Zeus castigó a Tántalo cuando este pidió poder vivir como los dioses: colgó una piedra sobre su cabeza, de manera que cada vez que Tántalo se acercaba a las cosas buenas y deliciosas, la piedra se tambaleaba, amenzándole con aplastarlo; así, disfrutaba de la visión de las bondades de los dioses, pero nunca podía llegar a disfrutarlas, por su desmesurada ambición.

Parece que esto de retar a  los dioses es cosa de familia, pues una hija de Tántalo, Níobe, también fue castigada y sometida a un extremo dolor, como puedes leer aquí. Y también existe un metal llamado niobio (o columbio), cuyo nombre tiene, por tanto, una clara referencia mitológica.

• Otros castigos del infierno, aquí.

Una presentación (Religión en Mesopotamia y Egipto)

Aquí os dejo una presentación sobre las religiones antiguas en Mesopotamia y Egipto, para mis alumnos de 1º de ESO. ¿Qué os parece?

Las religiones históricas de la Edad Antigua from Negrevernis Negrevernis

¿Por qué las moras tienen ese color?

Píramo y Tisbe vivían cerca de Babilonia; y se amaban locamente desde niños, a pesar de la fuerte oposición de sus padres. Vivían en casa contiguas, y se comunicaban en susurros a través de la grieta de una de las paredes de sus hogares.

Impulsados por su ardor de juventud, acordaron fugarse, abandonando para siempre la ciudad, ya que sus familias se negaban a aceptar su matrimonio futuro. Así, quedaron junto a la tumba de un tal Nino, donde una morera de blancos frutos les ofrecería cobijo por la noche, antes de salir de la ciudad, y podrían beber agua de la fuente cercana.

Tisbe fue la primera en llegar... O no, porque allí vio a una leona que bebía ávidamente después de una cacería. La joven huyó despavorida, sin darse cuenta de que en su carrera, su velo se había caído. El animal lo destrozó a dentelladas, dejándolo marcado con la sangre de sus fauces. Cuando Píramo llegó y vio la tela rota y manchada, junto con las huellas de la leona, quedó cegado por el dolor y la pena, pensando que la bestia había matado a su amada. No pudiendo resistirlo, se suicidó con su espada.

¡Qué latidos dejaron de oirse en el corazón de Tisbe, cuando se armó de valor para volver a la fuente y vio allí el cuerpo sin vida de su amado. Desclavó la espada del cuerpo de Píramo, suplicando a los dioses que al menos en la muerte ambos pudieran estar juntos... Después, se suicidó, manchando con su sangre los frutos de la morera cercana.

Los dioses, apiadados del trágico destino de los jóvenes, escucharon el grito de Tisbe, e hicieron que desde entonces, las moras maduras tuvieran el color de la sangre, en recuerdo de esta historia de amor desesperado.

¿Quién es Hermione?

Poco que ver tiene la verdadera Hermione con el personaje de la saga de Harry Potter. No es una mujer que destaque por su inteligencia, sus estudios o su lealtad a los amigos, no. La Hermione griega es hija de Menelao, rey de Esparta y bisnieto de Zeus, y de la bella Helena, hija de Zeus y Leda; decían de ella, eso sí, que era tan hermosa como Afrodita. Herencia de su madre...

Hermione fue prometida a su primo Orestes, hijo de Agamenón y Clitemnestra, reyes de Micenas, pero luego el rey Menelao rompió el compromiso para casarla con Neoptólemo, hijo de Aquiles y descendiente de Peleo y Tetis. Y esto, claro, sólo podía acabar en desgracia, pues Orestes no quedó conforme con el cambio. 

La bella princesa no podía tener hijos, lo que provocó que su marido tomara como concubina a Andrómaca, viuda de otro héroe troyano: Héctor (que había muerto en manos de Aquiles). Celosa de Andrómaca y de su hijo, Moloso, la acusa de estar empleando la magia para hacerla a ella estéril, y planea matarlos a ambos, ayudada por su padre. Aprovecha así el viaje que Neoptólemo hace al oráculo de Delfos para saber si la acusación de su mujer tiene base real; pero su plan no funcionará, ya que Peleo, el abuelo de Neoptólemo, logra rescatar a Andrómaca y a Moloso, que era rehén en manos de Menelao. 

Menelao abandona a Andrómaca, que teme la reacción de su marido cuando regrese de su viaje. Es aquí cuando Orestes entra en acción, pues se encuentra con su antigua prometida y le jura que Neoptólemo morirá en Delfos, pues aún mantiene su odio de juventud contra él... El príncipe micénico, efectivamente, asesinará a Neoptólemo y se casará -por fin- con Hermione, con la que tendrá un hijo: Tisameno.

• Hermione no es el único personaje mitológico que se ha rescatado en películas o libros. Pincha aquí para ver quién es Níobe.
• Todos estos personajes no sólo están relacionados familiarmente con el dios Zeus, sino que tienen también que ver con la Guerra de Troya. Pincha aquí para saber más.

La golondrina y los griegos.

El rey Pandión de Atenas pidió ayuda a Tereo, rey de Traciae hijo de Ares , y gracias a ello logró vencer a Lábdaco, rey de Tebas. En agradecimiento, Pandión le condeció a su hija mayor Procne en matrimonio, y con ella tuvo un hijo, Itis. 

Pero pronto la vida de la corte se le hizo pesada y aburrida a la joven reina, de forma que le pidió a su esposo que marchara a Atenas para recoger a su hermana Filomela, y así poder tener compañía en Tracia. Así lo hizo Tereo, pero en el camino sintió una violenta pasión por su cuñada y la violó; a fin de evitar que le contara nada a Procne le cortó la lengua y después escondió a la joven.

Cuando volvió a palacio le dijo a Procne que Filomela había muerto. Algunos dicen que, en realidad, Tereo se había cansado de su matrimonio con Procne y había seducido a Filomela, casándose con ella tras hacerle cree que su hermana había muerto.

Sea como sea, el mal ya estaba hecho: Filomela logró hacer un tapiz donde contaba toda la verdad, y consiguió que llegara a manos de su hermana Procne. La reina logró que Filomela se escondiera en palacio y tramaron su venganza. Procne invitó a cenar a su marido, prometiéndole unos manjares maravillosos que nunca había probado..., pero lo cierto es que la reina había matado a su propio hijo, sirviéndolo como comida a su marido sin que este lo supiera. Mientras Tereo devoraba la comida, las dos mujeres salían del palacio, huyendo hacia el sur. 

Cuando Tereo se dio cuenta de lo que había pasado salió corriendo con un hacha en la mano, dispuesto a llevar a cabo su venganza. Las alcanzó muy cerca de Delfos, y las mujeres, aterrorizadas al ver que no tenían escapatoria, pidieron ayuda a los dioses. 

Es de todos sabido que los dioses del Olimpo gozan con las aventuras y desventuras de los hombres; en este caso, se apiadaron de los tres humanos y los transformaron en aves: Procne se convirtió en un ruiseñor (por eso este animal tiene un canto quejumbroso, ya que es la reina, llorando por la muerte de su hijo), Filomela en una golondrina (por eso este ave tiene un gorjeo inarticulado, como el de una persona que no tiene lengua) y Tereo en un halcón (aunque otros dicen que se suicidó al no conseguir matar a las dos hermanas).

El nacimiento de Atenea.

Algunos cuentan que fue la titánide Metis ayudó a Zeus, forzando a Cronos con una poción a vomitar a todos los hijos que había previamente devorado. Había sabido que uno de sus hijos estaba destinado a derrocarle y gobernar, de forma que, a medida que nacían de Rea, se los comía.

Posteriormente, Zeus quiso convertir a Metis en su amante, que se escapaba de él convirtiéndose en distintas cosas; una vez, de hecho, estuvo a punto de ser atrapada por el dios, pero el semen de este se esparció por los cielos, convirtiéndose en la Vía Lactea. Logró al fin dejarla embarazada, pero Zeus fue alertado por Gea y Urano del peligro que se cernía sobre él, ya que Metis estaba destinada a tener una hija excepcional y un hijo que lo derrocaría como rey de dioses y hombres.

Así, el divino Zeus engulló a Metis (algunos dicen que la engañó, retándola a convertirse en una gota de agua, para bebérsela después). La gestación de la niña se terminó dentro de Zeus, y cuando pasó el tiempo, el dios comenzó a sufrir terribles dolores de cabeza, llegando a chillar furiosamente. Hefesto fue a ayudarlo, y con una cuña y un mazo abrió una brecha en el cráneo de Zeus, de donde salió Atenea, completamente armada.

Otros cuentan que, en realidad, Zeus estaba furioso con su esposa Hera, que había sido capaz de dar a luz a Hefesto sin necesidad de un padre, y a fin de ser como ella, dejó embarazada a Metis con la pretensión de comérsela después para tener a su propia hija sin necesidad de una madre.

Sea como sea, Atenea heredó de su madre la sabiduría práctica y la habilidad para las tareas manuales. Tal vez Zeus, tragándose a Metis, había obtenido, a su vez, el don de la sabiduría de su primera amante, como correspondería al dios de los dioses... Atenea se convirtió en su hija más querida, diosa virgen de la guerra, la ciudad, las artes y las actividades manuales.

Las Crónicas de Riddick y el dios Jano.

En la película Las Crónicas de Riddick, el líder de los necróferos, Lord Mariscal, aparece con un casco que rememora la imagen de un antiguo dios etrusco, el dios Jano.

Divinidad etrusca que no tiene paralelo en la mitología griega, este dios es hijo de Apolo y de la princesa Creusa (personaje que encontramos relacionado con los argonautas). Cuentan que, educado lejos de su madre, se convirtió en un glorioso guerrero que se dirigió a la conquista de Italia, donde fundó su propia ciudad. Allí, en su reino, acogió al dios Saturno cuando este fue expulsado tras la venganza de su hijo Júpiter; en recompensa, recibió un don: la capacidad de poder ver claramente y a la vez el pasado y el futuro, para obtener la sabiduría necesaria con la que gobernar en el presente.

Esta dualidad se manifiesta también en otros aspectos del dios Jano: es considerado el mediador entre las súplicas de los hombres y los dioses, y como dios de la astronomía controla el movimiento de rotación de la Tierra, el Oriente y el Occidente, el cielo y el mar y equilibra con su presencia el Cosmos. A él se dedican las fiestas del soslticio de invierno (cuando las almas abandonan la tierra) y el de verano (cuando las almas llegan a los cuerpos de los recién nacidos), así como cultos mistéricos relacionados con su capacidad divina de visión.

Se le invocaba el primer día del primer mes del año, dedicado a él, al iniciar la mañana en las casas y en la guerra, momento en el que las puertas de tu templo principal en el foro de Roma se dejaban abiertas (una mirando a Oriente, otra a Occidente), para que él colaborara en el restablecimiento del equilibrio.