¿Qué es la escritura cuneiforme?

Sur de Mesopotamia. Aproximadamente, el 3300 a.C. Ciudad de Uruk, templo C. Con el fin de registrar datos económicos se guardan en el edificio, que es a la vez administrativo y de culto, las tablillas de arcilla blanda, sobre las que se ha apuntado cuidadosamente con un cálamo de cáñamo signos pictográficos y numéricos.

Aunque lo cierto es que en la zona, desde el Nedolítico, ya se venían utilizando bolas y fichas de barro para registrar operaciones económicas: las fichas se metían en bolas huecas de barro que luego eran marcadas por sellos cilíndricos hechos con piedras preciosas. Las inscripciones y símbolos de estos sellos pueden ser el paso previo a la escritura cuneiforme.

La escritura cuneiforme debe su nombre al aspecto de sus signos triangulares, combinados con líneas, fruto de usar la punta triangular del cálamo sobre el barro. Las primera tablillas de Uruk son pictográficas y numéricas, combinando los signos con elementos de otras escrituras, como jeroglíficos egipcios o signos fonéticos y silábicos. Fue empleada para transcribir varias lenguas, como el sumerio y el acadio escrito -la más común de mesopotamia. Con el tiempo aquellos pictogramas fueron adquiriendo otros valores, de modo que se pudieran usar también como sílabas o ideogramas para formar palabras.

¿Y qué pasa con el sistema alfabético, el fenicio, heredado por los griegos, del cual somos herederos? No llegó a Mesopotamia hasta el s. X a.C, de manos del arameo, a su vez procedente del fenicio.

• El código de Hammurabi está escrito con este sistema de escritura.
• Más sobre la escritura cuneiforme, aquí y aquí.
• Algunas tablillas y su contenido, aquí.

¿Cómo se fabrica un bifaz?

El bifaz es el arma base de la Prehistoria. Construído sobre un núcleo de sílex, presenta sus dos caras trabajadas y dos aristas laterales que acaban en punta; se consigue un filo constante a base de golpear el núcleo por todo el borde. Su complejidad estriba en que cada uno de los golpes que se dan para poder construir este arma se encuentran en la cabeza del tallador, de forma que es un ejemplo de cómo lo imaginado se convierte en realidad. El bifaz tenía, además, una gran cantidad de usos, pues se utilizaba para raspar, cortar, machacar, trabajar madera o sílex,...

Los mejores bifaces se hacían con un núcleo de forma tabular, apoyándolo en el muslo sobre un trozo de piel. Luego se hacía la forma básica de la herramienta, tallando con golpes firmes y secos los bordes (trabajando a la vez ambos lados), por medio de un percutor, una vez que se quitaba la corteza del sílex. Después la forma definida se hacía golpeando este primer bifaz tosco con un percutor más blando, hecho con asta de ciervo; los restos que iban saltando de la pieza son las lascas, que podrían ser utilizadas más adelante como afilados cuchillos. Finalmente, las piezas se retocaban sólo en aquellas zonas que no estuvieran todavía bien afiladas, hasta conseguir la forma definitiva.

• Más sobre esta herramienta y el proceso de fabricación, pinchando aquí.
• Las herramientas del Paleolítico, aquí.
• Esquema de las partes de un bifaz, aquí.
• El fuego en la Prehistoria, aquí.
• Resumen sobre las herramientas del hombre Prehistórico, aquí.

Jueves Negro: el Crack del 29.

Esta es Florence Owens Thompson, la mujer que fue icono del jueves negro de aquel 24 de octubre de 1929. Fue fotografiada en Nipomo (California) por Dorothea Lange. Y su rostro se convirtió en la imagen de lo que el mundo iba a vivir en unas horas: los felices 20 se convertían en los tristes 30.

La Bolsa de Wall Street se venía abajo, millones de títulos no encontraban comprador -cuentan que se contaban por miles encima de las mesas. Miles de inversores se arruinaban en horas porque no lograban desprenderse de sus recién devaluadas posesiones y habían comprado créditos, además, que no podían pagar. Entró el pánico y la gente comenzó a acercarse a los Bancos para retirar sus ahorros; la Banca se vio desbordada por deudas que ya no se podían cobrar y la enormidad de los reintegros... Seiscientos bancos estadounidenses quebraron, las inversiones se paralizaron, descendió el consumo y las empresas tuvieron que echar el cierre. La industria se vino abajo y en poco tiempo millones de personas se vieron sin empleo.

La crisis extendió sus tentáculos por el mundo, por aquellos sitios en los que se había invertido o cedido capital, que fue solicitado por el gobierno de Estados Unidos, provocando fortísimos problemas económicos, por ejemplo, en la Alemania de Weimar, pero también en Austria, Francia, América Latina y Sureste asiático... El paso, además, para el encumbramiento de Adolf Hitler estaba dado.
Pero esa es otra historia.

Un resumen del Crack del 29 aquí.