Desde Facebook me llega el fin de la evolución humana...
Mostrando entradas con la etiqueta evolución. Mostrar todas las entradas
Mostrando entradas con la etiqueta evolución. Mostrar todas las entradas
Lucy y los diamantes.
Sonaba esta canción cuando Donald Johanson descubría, en 1974, el esqueleto femenino de uno de los individuos más antiguos del planeta. Fue inevitable llamarlo Lucy, el hallazgo de Australophitecus afarensis AL 288-1 encontrado cerca de Hadar (Etiopía); la zona ya había revelado otros secretos de más de cinco millones de años de antigüedad, así como conjuntos de herramientas líticas asociados. Lucy había vivido hacía 3'5 millones de años.
El nuevo esqueleto era especialmente importante, ya que los arqueólogos tenían delante aproximadamente un 40% de restos óseos de un mismo esqueleto, que, junto con las huellas de Laetoli, permitirían identificar la especie: vértebras, huesos de las extremidades, parte de la pelvis, huesos de manos y pies, la mandíbula inferior y parte del cráneo (estos dos últimos restos, aún con rasgos simiescos). Lucy habría medido más o menos un metro de altura (propio del dimorfismo sexual que se atribuye a su especie) y caminado por bosques y sabanas de la zona, tal vez ayudándose de las manos o todavía trepando por árboles, como sus largos brazos y cortas piernas parecían indicar.
En el año 2006 se descubría, en la misma zona, un esqueleto femenino infantil completo, con una antigüedad similar, de manera que pronto fue conocido como "bebé Lucy", aunque los arqueólogos lo habían bautizado como Selam (paz).
El nuevo esqueleto era especialmente importante, ya que los arqueólogos tenían delante aproximadamente un 40% de restos óseos de un mismo esqueleto, que, junto con las huellas de Laetoli, permitirían identificar la especie: vértebras, huesos de las extremidades, parte de la pelvis, huesos de manos y pies, la mandíbula inferior y parte del cráneo (estos dos últimos restos, aún con rasgos simiescos). Lucy habría medido más o menos un metro de altura (propio del dimorfismo sexual que se atribuye a su especie) y caminado por bosques y sabanas de la zona, tal vez ayudándose de las manos o todavía trepando por árboles, como sus largos brazos y cortas piernas parecían indicar.
En el año 2006 se descubría, en la misma zona, un esqueleto femenino infantil completo, con una antigüedad similar, de manera que pronto fue conocido como "bebé Lucy", aunque los arqueólogos lo habían bautizado como Selam (paz).
El fraude del hombre de Piltdown.
Charles Dawson protagonizó el que iba a ser una de las falsificaciones más sonadas de la Historia. Desde mediados del s. XIX se buscaban pruebas fósiles que demostraran la evolución humana a partir de antepasados simios.Lo que este geólogo presentó a la comunidad científica internacional fueron fragmentos de un cráneo de Homo Sapiens y de una mandíbula con características simiescas, encontradas en una cantera de Piltdown. Inglaterra dominaba en ese momento el estudio científico europeo, de forma que muy pronto -y sin el estudio en profundidad deseado-, el hallazgo fue dado por bueno: se había encontrado el "eslabón perdido", la prueba definitiva de la evolución humana desde un antepasado simio común. Se consideró que este hallazgo respondía a una nueva especie humana, más evolucionada que los neanderthales.
Algunos científicos, sin embargo, pusieron en duda estas afirmaciones desde el principio, pero no se les permitió investigar directamente sobre los restos, dejándoles manipular sólo réplicas de los mismos. Con toda seguridad, el hecho de que Inglaterra en ese momento fuera una gran potencia colonial favoreció que esta nueva teoría se afianzara rápidamente, consolidando, además, la idea de la supremacía de la raza blanca, evolucionada mucho más rápido, a la vista del hallazgo, que las otras razas.
Esta teoría estuvo en boga durante cuarenta y cinco años, hasta que estudios posteriores pusieron en duda la cronología de la cantera en cuestión (los restos asociados procedía, parace ser, de Turquía, por lo que habían sido colocados a propósito en Inglaterra) y el dentista A. T. Marson demostró en 1953 que los dientes de la mandíbula correspondían a un orangután y la bóveda craneal a un resto humano de la Edad Media. La falsificación era clara: alguien había limado y envejecido los dientes, simulando ser casi humanos.
- Una interesante lectura sobre este fraude, aquí.
¿Quiénes son los denisovanos?
El proceso evolutivo del hombre no sigue una estricta línea recta con una pocas ramas secundarias, sucediéndose unas a otras tras la extinción de la anterior. Más bien, estas ramas se enlazan y enredan unas con otras e, incluso, de vez en cuando aparece en el panorama científico internacional ejemplos aislados que no encajan todavía en el complejo árbol evolutivo.Así, hace unos meses un estudio paleogenético nos acercaba a la existencia de un posible nuevo homínido: los denisovanos (hombre de Denisova, cuyos restos se han encontrado en la zona de Altai). El análisis de ADN de una falange femenina de 30 000 años de antigüedad parecía confirmar una especie desconocida hasta el momento; un molar de la misma excavación presentaba también esta secuencia de ADN mitocondrial.
Los primeros estudios parecen confirmar que los denisovanos habrían vivido en la etapa del Pleistoceno en la zona norte de Siberia y estarían emparentados con los neanderthales -quizá conectados con ellos a través de un antepasado africano, habiéndose separado de ellos hace unos 600 000 años. Una pequeñísima parte de su ADN estaría aún presente en poblaciones de Melanesia, y no en Eurasia. Compartiría espacio, por tanto, con neanderthales y homo sapiens sapiens.
Actualmente se está investigando qué relación pueden tener estos restos con otros encontrados en China y Java, aún no asociados a las especies prehistóricas conocidas.
- Más sobre este hallazgo, aquí.
¿Quién fue Ch. Darwin?
Fue un aficionado a la Historia Natural y el coleccionismo desde muy pequeño: Ch. Robert Darwin (12.2.1809- 19.4.1882). Aunque al principio tuvo que hacer frente al deseo de su padre: que fuera médico -siguiendo la tradición familiar; dos años después de iniciar la carrera tuvo que asumir que su hijo no deseaba eso y le convenció para que ingresara en la Escuela Eclesiástica de Cambridge.Fue allí donde conoció al hombre que cambiaría su vida: el biólogo John Henslow, que le dio la oportunidad de embarcar en el Beagle como naturalista, entre el 27.12. 1831 y 1836. El objetivo del viaje era el estudio topográfico de Patagonia, Tierra de Fuego, Chile, Perú y algunas islas del Pacífico. Como resultado de sus investigaciones, en 1837 comenzó a escribir sobre su tesis de que la selección natural era la clave de la supervivencia de las especies.
El 24 de noviembre de 1859 salían a la luz más de mil ejemplares de su libro El origen de las especies -que se agotaron en un día. El debate teológico estaba servido, pues Darwin atribuía a la Naturaleza, a las especies, un poder de regeneración y decisión sobre la supervivencia de unos y otros que hasta entonces se consideraba sólo propio de Dios... A.R. Wallace había llegado a la misma teoría que Darwin y casi al mismo tiempo.
Hasta 1872 Darwin trabajó sobre esta teoría y la idea de que el hombre había aparecido y evolucionado en la Tierra por medios naturales, no divinos. Después, hasta su muerte, se centró sólo en trabajos de Botánica.
- Una biografía más amplia de Darwin, aquí.
- La teoría de Darwin permitió dar el paso sobre el origen de la evolución natural del hombrehttp://www.portalplanetasedna.com.ar/evolucion.htm, aquí.
- Sencillo powerpoint sobre el Beagle, aquí.
La bomba atómica.
- 6 de agosto de 1945. El coronel estadounidense Paul W. Tibbetts vuela hacia Hirosima, donde lanzó la primera bomba atómica -conocida como Little Boy. Resultado a las 8:15 de la mañana: tres cuartas partes de la ciudad son arrasadas y 78000 personas mueren al instante -otros morirían después lentamente.
- 9 de agosto de 1945. El mayor Charles W. Sweeney lanza sobre Nagasaki la segunda bomba -Fat Man. Resultado al instante: dos quintos de la ciudad desaparecen y 35000 personas mueren. La URSS entra en guerra contra Japón en paralelo y una semana después las tropas japonesas están al borde de la derrota total.
El proyecto de la bomba atómica había sido desarrollado por Gran Bretaña y EEUU a lo largo de la Segunda Guerra Mundial y fue mantenido en estricto secreto, de forma que ni el resto de aliados lo conocía. Su capacidad destructiva no tenía precedentes. La primera prueba se realizó en la base aérea de Alamogordo (N. México) el 16 de julio de 1945. Los estudios de Einstein sobre fisión nuclear eran la base de la bomba, y el investigador expresó por escrito al presidente de EEUU su preocupación por las consecuencias de la investigación nuclear.
El bipedismo: origen y ventajas.
El bipedismo supone el poder caminar con postura erguida sobre las extremidades inferiores. Los investigadores consideran que esta hazaña está asociada a la evolución del hombre prehistórico: ya podemos desde entonces decir que estamos en el primer paso desde los primates a los seres humanos.
Se considera que el hombre es bípedo desde hace casi 4 millones de años, gracias a los testimonios de las huellas encontradas en Laetoli y el descubrimiento de Lucy. Algunos consideran que incluso antes, según parece indicar el hallazgo de Ardi, con una cronología de 4'4 millones de años.
El por qué la especie humana desarrolló el bipedismo no está muy claro, aunque hay dos teorías: bien como adaptación a los cambios del hábitat (la sabana), que exigía una nueva alimentación y suponía un entorno diferente -tal vez más peligroso-, bien fruto de una alteración genética que la Naturaleza mantuvo por las mejoras positivas que implicaba -regular el calor corporal o facilitar la recolección de árboles bajos, por ejemplo.
Las ventajas del bipedismo son variadas:
Se considera que el hombre es bípedo desde hace casi 4 millones de años, gracias a los testimonios de las huellas encontradas en Laetoli y el descubrimiento de Lucy. Algunos consideran que incluso antes, según parece indicar el hallazgo de Ardi, con una cronología de 4'4 millones de años.
El por qué la especie humana desarrolló el bipedismo no está muy claro, aunque hay dos teorías: bien como adaptación a los cambios del hábitat (la sabana), que exigía una nueva alimentación y suponía un entorno diferente -tal vez más peligroso-, bien fruto de una alteración genética que la Naturaleza mantuvo por las mejoras positivas que implicaba -regular el calor corporal o facilitar la recolección de árboles bajos, por ejemplo.
Las ventajas del bipedismo son variadas:
- permite liberar los brazos y las manos, con lo que se pueden usar para acarrear objetos o fabricar herramientas, favoreciendo el crecimiento del cerebro -porque está más estimulado; la mano se vuelve más precisa.
- se reduce la energía necesaria para sobrevivir, disminuyendo el esfuerzo para alimentarse.
- favorece el aumento del tamaño del cerebro.
- propicia cambios morfológicos: el craneo se inserta por su base en la columna vertebral, la clavícula y el omóplato se adaptan y fortalecen para sujetar los brazos, la pelvis se hace más ancha, corta y proyectada hacia delante y aumenta la cresta ilíaca, que permite el enganche del poderoso músculo glúteo (esencial para mantener erguido el nuevo esqueleto y poder andar)
- Algunos científicos apuntan que el bipedismo pudo haber comenzado hace 20 millones de años, aquí.
- El bipedismo supone un ahorro energético para el hombre, aquí.
- Explicación más concreta del bipedismo, aquí.
- ¿Por qué la Naturaleza mantuvo el bipedismo? Aquí.
- El bipedismo de las mujeres evolucionó de forma diferente, aquí.
La evolución en cinco minutos.
El proceso de la evolución en cinco minutos (¿en qué segundo aparecemos nosotros?):
También en:
curiosidades,
evolución,
Prehistoria,
presentaciones,
varios,
vida cotidiana
3
aportaciones
¿Cómo se fabrica un bifaz?
El bifaz es el arma base de la Prehistoria. Construído sobre un núcleo de sílex, presenta sus dos caras trabajadas y dos aristas laterales que acaban en punta; se consigue un filo constante a base de golpear el núcleo por todo el borde. Su complejidad estriba en que cada uno de los golpes que se dan para poder construir este arma se encuentran en la cabeza del tallador, de forma que es un ejemplo de cómo lo imaginado se convierte en realidad. El bifaz tenía, además, una gran cantidad de usos, pues se utilizaba para raspar, cortar, machacar, trabajar madera o sílex,...
Los mejores bifaces se hacían con un núcleo de forma tabular, apoyándolo en el muslo sobre un trozo de piel. Luego se hacía la forma básica de la herramienta, tallando con golpes firmes y secos los bordes (trabajando a la vez ambos lados), por medio de un percutor, una vez que se quitaba la corteza del sílex. Después la forma definida se hacía golpeando este primer bifaz tosco con un percutor más blando, hecho con asta de ciervo; los restos que iban saltando de la pieza son las lascas, que podrían ser utilizadas más adelante como afilados cuchillos. Finalmente, las piezas se retocaban sólo en aquellas zonas que no estuvieran todavía bien afiladas, hasta conseguir la forma definitiva.
También en:
Arqueología,
arte prehistórico,
curiosidades,
economía,
evolución,
fuego,
Prehistoria,
vida cotidiana
2
aportaciones
Las herramientas del hombre prehistórico.
Con frecuencia te crees que lo has inventado todo. Te sorprendería saber que gracias a otros que vivieron antes que tú has llegado a donde estás. Y los primeros en esta línea de mejora, de adaptación constante, fueron los diversos hombres que poblaron la Prehistoria. Personajes que lucharon con su entorno, aprendieron del hábitat y se adaptaron a él para poder sobrevivir.
Las herramientas del hombre prehistórico son un ejemplo de esa evolución precisa y constante, un fluir interminable durante miles de años que nos ha conducido a ser quienes somos:
Las herramientas del hombre prehistórico son un ejemplo de esa evolución precisa y constante, un fluir interminable durante miles de años que nos ha conducido a ser quienes somos:
- El Homo habilis fue, seguramente, el primero en aprovechar las piedras de su entorno para mejorar sus condiciones de vida. Tal vez también antes que él lo hiciera el Australopithecus. Así nació el chopper, destinado a trocear la carne y cortar superficies duras, como la piel de un elefante:
- Homo erectus fue, después -o en paralelo en ocasiones- un innovador tecnológico. Lo que fabrica en piedra -su industria lítica- se llama Achelense: lo que tú llamas hachas de mano y que en realidad reciben el nombre de bifaces, trabajadas por las dos caras y diseñadas para cortar, trocear o machacar:
- El Homo neandertalensis mejoró la técnica anterior, heredada por generaciones o contactos con grupos de Erectus: su evolución es el Musteriense, con piezas más especializadas para fabricar pieles, cortar cuero o preparar alimentos: raederas (la primera foto), puntas (la segunda) o denticulados
- El Homo sapiens sapiens multiplica las piezas, muchas pequeñas -propias de un cerebro más evolucionado-, como cuchillos hechos con lascas, bastones de mando, azagayas, propulsores, arpones, puntas de flecha o trabajos en hueso y marfil. Las piezas que se realizan en el Neolítico son, por tanto, más pequeñas y variadas.
Pincha aquí para saber cómo se hace un bifaz.
Para ver las herramientas prehistóricas con sus nombres, uso y equivalencia hoy, aquí.
Un antepasado de Lucy.
Esta es Ardi; vivía en Etiopía hace 4'4 millones de años, medía 1'20 m, tenía las manos de un primate, pero no su agilidad y pesaba 50 kilos. Se descubrió hace 17 años y ahora la investigación sobre ella ha salido a la luz.Hoy aparecía esta noticia en nuestros periódicos sobre los estudios realizados en restos de Ardipithecus ramidus, uno de los homínidos que se considera anterior al Australopithecus (tal vez te suene el nombre de Lucy).
Lo bueno de esta noticia es que ahora, además, tenemos más datos que permiten que nuestro conocimiento sobre los hombres primitivos se aleje un millón de años de lo que ya sabíamos, ya que Lucy, el australopithecus hembra que se había investigado, demostraba que ya hace 3 millones de años los hombres sabíamos andar usando sólo las extremidades inferiores. Y podemos afirmar, una vez más, siguiendo a Darwin, que nosotros no procedemos del mono -cómo me molesta oir esto en mis clases-, sino que somos una ramificación más en la evolución desde un antepasado común con estos.
Aquí puedes leer un resumen muy breve sobre la evolución humana, en el blog del profesor Francisco Gil. Y aquí encontrarás unas breves descripciones de nuestros antepasados más antiguos.
Aquí puedes leer un resumen muy breve sobre la evolución humana, en el blog del profesor Francisco Gil. Y aquí encontrarás unas breves descripciones de nuestros antepasados más antiguos.
La evolución del cráneo.
Cuando visitamos un zoo nos quedamos con frecuencia pasmados ante la visión de la jaula de los primates... No tengo yo muy claro si no será porque nos vemos un poco reflejados en los ojos del chimpancé, la gesticulación del gorila o su lejano parecido con nuestros propios rasgos...
Esa evolución que percibimos -pero que no nombramos- cuando estamos de visita se hace evidente también para un arqueólogo cuando puede comparar tranquilamente los cráneos de nuestros antepasados.
Y es que desde que aparecimos con mayor o menor suerte sobre la faz de la Tierra, allá por los 4 millones de años de antigüedad hasta hoy, nuestro cuerpo ha ido sufriendo adaptaciones que nos han permitido ir tirando. Sobreviviendo. Parece ser que el alimento y el medio natural han tenido mucho que ver en esto, ya que para comer carne cruda hace falta tener buenos colmillos afilados o para resistir a duras condiciones de frío es mejor un tórax profundo y extremidades cortas...
Y así, observando diversos cráneos de forma cronológica, nos daríamos
cuenta de que:- el tamaño de los molares y premolares es progresivamente menor, gracias a un cambio en la dieta y desaparecen los colmillos agudos salientes
- la mandíbula se acorta y retrasa
- aparece el mentón en posición retrasada
- la frente se alisa, agranda y verticaliza
- aumenta la capacidad craneana -y con ella, la posiblidad de acceder a un lenguaje y un mundo simbólico- y con ella, el tamaño del cráneo
- los arcos superciliares se acortan y suavizan
- Un extenso artículo sobre la evolución humana.
Suscribirse a:
Entradas (Atom)
