Juego: adivina cuadros del Barroco español.

Un repasito rápido por algunas de las principales obras pictóricas del Barroco español, con una actividad muy fácil de Hotpotatoes. Pincha aquí.

Las ménades o bacantes.


Uno de los poderes que poseía Dioniso, hijo de la princesa tebana Sémele y el divino Zeus, era enloquecer a los humanos con los que se cruzaba en su camino o, simplemente, hacían algo que a él le molestaba. Algunas veces, incluso, uno de esos humanos era descuartizado por otros en un acceso de locura...

Acompañaba normalmente a Dioniso en sus correrías un séquito de personajes más o menos divinos, amantes de la fiesta fácil, así como ninfas o sátiros. Pero el número de mujeres fuera de sí era abrumador: eran las ménades o bacantes. Vestían con pieles de zorro o cervatillo, extraordinariamente fuertes, resistentes al fuego y las armas y con capacidad para hacer manar del suelo fuentes de leche o vino. Su extrema violencia cuando entraban en éxtasis las hacía sacrificar animales o humanos para comerse sus entrañas, pero al mismo tiempo, eran tiernas con niños y cachorros, a los que amamantaban cuando se los encontraban por el camino.

Una novela histórica: En compañía del sol.

Hoy os presento una de las novelas históricas que más me han gustado: En compañía del sol, de Jesús Sánchez Adalid. Recrea la juventud de Ignacio de Loyola y Francisco Javier, así como los inicios de la Compañía de Jesús. Absolutamente recomendable por su fiabilidad histórica, el acercamiento profundo a la biografía de los dos personajes principales y la facilidad de su lectura. Puedes ver una reseña sobre este libro pinchando aquí.


Otras novelas históricas que tal vez te puedan interesar:
  • Vicente Camarasa nos presenta en su blog Biombo histórico el libro El peregrino, aquí.
  • Una novela sobre los inicios de la Revolución Francesa: Jaque al trono, aquí.
  • Sobre la pintora renacentista Sofonisba Anguisola, una novela muy interesante que recrea su biografía: El secreto de Sofonisba, aquí.

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Una novela histórica.
7 (35%)
Los dioses celtas.
4 (20%)
Alejandro Magno.
4 (20%)
La penicilina.
5 (25%)

Votos: 20

El Tío Sam


La imagen prediseñada de Estados Unidos es el Tío Sam (U.S. en inglés): un señor de raza blanca ya de cierta edad, con barba blanca, delgado, tocado con sombrero y vistiendo con los colores de este país (azul, blanco, rojo). Se hizo conocido al ser usado en carteles de reclutamiento, llamado a filas a jóvenes patriotas en las dos guerras mundiales. Su traje procede de un modelo de la década de 1930, a partir de unas caricuaturas hechas de un personaje de la época.

En origen, sin embargo, dicen que el Tío Sam era el carnicero Samuel Wilson, que proveía de carne al ejército estadounidense durante la guerra de 1812-1815 contra Inglaterra. Servía su carne en barriles marcados por las siglas U.S. y un grupo de soldados de Nueva York hizo el juego de palabras entre las siglas y las palabras Uncle Sam. Otros dicen que Samuel Wilson era un inspector cárnico que imprimió esas siglas en barriles de carne en salazón y que los soldados aplicaron el juego de palabras de forma peyorativa. Sea como sea, de ahí a difundir la idea de que el Estado colaboraba de forma directa en la supervivencia de su ejército, había un paso...
Se usa por primera vez en un periódico en 1831, y el primer cartel en el que aparece junto con su diseño es de 1852. Es adoptado por el Congreso como símbolo nacional por medio de una resolución en 1961.

  • Otro posible origen sobre el Tío Sam, aquí.

Juego: ríos de España (sopa de letras)

¿Qué tal llevas lo de la Hidrografía? Repasa los ríos de España haciendo una sopa de letras: pincha aquí.

El Cristo Redentor (Corcovado)

Posiblemente es uno de los signos de Brasil: el Cristo Redentor o de Corcovado (Río de Janeiro), situado a más de 700 metros sobre el nivel del mar y con 38 de altura. Es la respuesta al proyecto de 1859 de hacer un monumento religioso en el país, que se puso en práctica entre 1926 y 1931; para la época fue un reto arquitectónico, ya que apenas había sitio para andamios y su gesto debía de ser de atención y abrazo en el vacío -por eso sus brazos se extienden sobre la ciudad y tiene la cabeza levemente inclinada.


El Yin y el Yang.

Según el Tao, Yin y Yang son los dos aspectos inseparables de la fuerza universal. El Yin es el principio femenino -asociado a la sombra, la luna y lo pasivo-, mientras que el Yang es lo masculino -luz, sol, vigor. De acuerdo con esta filosofía, estamos rodeados por elementos de estos dos principios, que producen armonía cuando están equilibrados.


Esta dualidad de la Naturaleza se representa con el círculo Tai-ji -el primer principio, del que salen todos los demás-, muy popular incluso en nuestra cultura occidental. La parte negra es Yin y la blanca, Yang; los puntos negros en ambos nos recuerdan que lo masculino y lo femenino establecen relaciones de interdependencia.

La guerra más radical.

¿Queréis la guerra total? ¿Queréis una guerra más total y más radical de lo que nunca hayamos podido imaginar?

Del discurso de J. Goebbels (18.2.1943)

¿Qué construye Hefesto?

Hefesto no era un dios especialmente admirado en el Olimpo, y con frecuencia sus problemas matrimoniales con Afrodita eran motivo de risas entre los dioses. Sin embargo, nadie podía negar que Hefesto era un verdadero maestro en el arte de trabajar los metales.

Pero Hefesto hacía mucho más que modelar el bronce -el metal perfecto e imperecedero para los dioses. También era capaz de crear maravillososo hogares para sus compañeros dioses, adornos como pórticos de piedra pulida, puertas con cerrojos secretos o autómatas -como sus doncellas de oro, trípodes con orejas y ruedas o el perro dorado que vigilaba el santuario de Zeus en Creta.

Inevitablemente, la maestría de Hefesto se demostraba en la fabricación de espléndidas armas y joyas de acabado perfecto. Unas veces se los regalaba a los dioses o eran encargos de ellos, como la barca dorada que usaba el dios Helios para trasladarse de Occidente a Oriente, pero otras eran maravillas poseídas por mortales, como la armadura del valiente Aquiles, el cetro de Agamenón, la corona de Ariadna o la espada del argonauta Peleo.

Biografía: Simón Bolívar, el Libertador.

Simón Bolívar (Caracas, 1783-Sta. Marta, Colombia, 1830) procedía de una rica familia criolla de origen vasco; su padre fue coronel, aunque dedicado a la Administración. Su posición familiar le permitió poder estudiar y conocer el pensamiento ilustrado, así como viajar por Europa, donde decidió dedicar su vida a la defensa activa de las ideas liberales (aunque, curiosamente, en sus tareas de gobierno mantuvo posturas dictatoriales).

Lidera el movimiento independentista de Venezuela tras su expulsión del país en 1812, tomando Caracas en 1813. Fue expulsado después a Jamaica entre 1814 y 1815, logrando controlar Venezuela en 1819.

Su objetivo principal es crear una gran confederación de todas las antiguas colonias españolas en América, siguiendo el modelo de EEUU. Para lograrlo, participa en otros procesos revolucionarios: Colombia (1819), Ecuador (1822) y Perú (1824). En Colombia facilita la redacción de la Constitución de la nueva República de Colombia -incluiría Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá actuales. Conoce al otro libertador, José San Martín, pero no llegan a trabajar juntos porque sus ambiciones políticas eran diferentes.

Fue Presidente de Colombia (1819-30), Perú (1824-26) y Bolivia (1825-26); en estos dos últimos países introduce como sistema de gobierno la figura de un presidente vitalicio de carácter hereditario, lo que le valió profundas críticas y la oposición de la oligarquía local, así como un intento de asesinato. Renuncia a la presidencia de Colombia por estos motivos. Muere enfermo poco después, a punto de exiliarse a Europa.

  • Una biografía más extensa sobre este personaje, aquí y aquí.
  • Mapa de la independencia de las colonias españolas en América, aquí (que puedes comparar con el mapa político actual de Hispanoamérica, aquí).
  • La moneda actual de Venezuela es el Bolívar, aquí.

Juego: ahorrando agua.

¿Realmente sabes ahorrar agua? Prueba jugando y pincha aquí.

¿Quién es la Mona Lisa (Gioconda)?

La florentina Lisa Gherardini, segunda esposa del banquero napolitano Francesco del Giocondo, fue retratada con 30 años por el maestro Leonardo de tal manera que aún hoy nos parece una figura fascinante. Y eso que no sabemos mucho más de ella... (aunque se ha escrito mucho sobre su identidad, como podéis ver pinchando aquí).

Da Vinci pintó este cuadro entre 1503 y 1506, en pleno Renacimiento, por encargo del marido de la dama, y según se dice, nunca se lo dio, ya que tenía esta obra en alta estima y lo mantuvo siempre a su lado, sometiéndolo a numerosos retoques y cubriéndolo con una gruesa pátina protectora. Cuando emigró a Francia se lo llevó y fue vendido después al rey Francisco I, para su palacio de Versalles (aunque desde 1804 se puede ver en el Museo del Louvre).

Lo más importante de este retrato es el uso de la característica más llamativa del arte de Leonardo: el sfumato, un efecto de difuminado que logra con suaves contrastes de luces y sombras, que le da volumen a la figura y ese aire enigmático -como una atmósfera que rodea a la mujer. Esto se acentúa con el uso de la perspectiva aérea, en la que los tamaños del fondo se reducen con la distancia, modificando los colores y perdiendo definición con la lejanía.

  • Juega a cambiar la expresión de la Mona Lisa, aquí.
  • Página oficial del Museo del Louvre, aquí.
  • Página de presentación de La Gioconda en el Louvre, aquí (en inglés).
  • Y una curiosa representación de ella, aquí.

Están de moda las sandalias romanas.

He observado estos días que se han puesto de moda las "sandalias romanas"; es decir, que igual alguien se cree que este tipo de calzado lo hemos inventado nosotros... o que los romanos sólo iban en sandalias. Ninguna de las dos cosas es cierta: ya tenemos restos de calzados en la Prehistoria y los romanos usaban distintos calzados: sandalias, zapatos, zuecos y botas.

Las sandalias -soleae-, siempre de cuero, eran usadas por trabajadores y soldados para sus tareas cotidianas; las clases altas sólo las usaban en casa, ya que eran poco vistosas y mal vistas socialmente. La suela tenía unas tiras de cuero que se juntaban en el centro, sujetando el pie.

Sin embargo, el zapato más usado por los romanos era el calcei, un zapato de suela gruesa con una cobertura de cuero que cubría todo el pie, como una bota. En algunos sitios se incluían unos clavos que evitaban el deslizamiento. Sus colores eran variados: rojo para los senadores y marrón para los patricios; las mujeres usaban una versión más suave, con aspecto de botín para usar en zonas embarradas.
  • Más sobre la vestimenta romana, aquí.
  • Un excelente artículo sobre el calzado romano, aquí.
  • Resumen de las clases romanas (pdf), aquí.

La toma de la Bastilla.


Los días anteriores a aquel 14 de julio Necker, el ministro de Hacienda aceptado por el pueblo, había sido destituído por el rey Luis XVI, el precio del pan alcanzaba ese día el punto más alto, había hambre y las malas cosechas se habían sucedido. Los Estados Generales, convocados tras cien años sin hacerlo, no habían servido para arreglar la gravísima crisis financiera de Francia y ya eran Asamblea Nacional -buscando redactar una nueva Constitución que reformara el sistema monárquico. París había sido tomada por el ejército real.

El 14 de julio de 1789 el pueblo de París acompañó al miembro del Comité Permanente Municipal a la Bastilla (la fortaleza oriental de la ciudad, que en ese momento actuaba como prisión), para pedir armas que luego se repartirían a la Guardia Nacional. Se pensaba que las tropas que rodeaban la ciudad iban a cargar contra el pueblo.

El alcalde de la fortaleza, Launey, ordenó disparar a la multitud que se aproximaba, pero los soldados se niegan y se ofrece la rendición de la plaza. Los amotinados tomaron la zona, asesinando a Launey y a algunos soldados, y sus cabezas expuestas en picas delante del Palais Royal. La revolución popular ya tenía una fecha que recordar: comenzaba oficialmente la Revolución Francesa.

  • Una novela histórica ambientada en los inicios de la Revolución, aquí.
  • La Asamblea Nacional Constituyente, aquí y aquí.
  • La Revolución Francesa excelentemente explicada, aquí.
  • La plaza de la Bastilla hoy, aquí.

¿Quién es Níobe?

Níobe, hija de Tántalo, se arriesgó mucho al considerarse superior a Leto, madre de Apolo y Ártemis: alardeó de ser mejor que ella porque de su matrimonio con el rey Anfión habían nacido siete hijos y siete hijas.

Apolo y Ártemis tomaron cartas en el asunto y vengaron el honor de su madre: él mató a los hijos de Níobe y ella, a sus hijas. El dolor de Níobe fue tan grande que se retiró a Asia Menor; su llanto era tan sentido e intenso que Zeus se apiadó de ella y la transformó en una roca que, vista desde lejos, recordaba su perfil.

Dicen que esta piedra es el monte turco Sípilo, en la zona de Lidia, cerca de la ciudad de Manisa.

¿Por qué Johannesburgo se llama así?

Johannesburgo es la ciudad más rica de Sudáfrica, aunque no su capital -como mucha gente piensa. Es también una de las cuarenta áreas metropolitanas más importantes del planeta.

La ciudad tiene un origen económico: la explotación de varias minas de oro en la zona a finales del s. XIX, aunque el lugar está poblado por seres humanos desde hace más de tres millones de años. Los europeos ocuparon la zona a partir de mediados del s.XVII: fueron los colonos descendientes de los actuales holandeses, a los que se les llamó bóers en la lengua zulú de la zona; fundaron la República Sudafricana en 1837. Tras enfrentarse con Gran Bretaña por el control del territorio -rico en metales preciosos y diamantes-, Sudáfrica pasó a control británico en 1902, independizándose en 1961. Uno de los problemas más graves que se han vivido en este país ha sido el apartheid.

En el siguiente vídeo puedes ver brevemente la historia de la colonización de África:



La ciudad de Johannesburgo se fundó el 4.10.1886; sobre el origen de su nombre hay varias teorías: o bien debe su nombre a Christian Johannes Joubert y Johannes Rissik, dos topógrafos holandeses enviados por la metrópoli para buscar el mejor sitio donde fundar la ciudad, vistas las riquezas de la zona, o de Johannes Meyer, al que se atribuye la limitación de las fronteras de la ciudad.

  • Los bóers o afrikáners lucharon contra Gran Bretaña por el control de Sudáfrica (1899-1902), aquí.
  • Breve resumen de la historia de Sudáfrica, aquí.
  • Sobre el nombre de esta ciudad, aquí (en inglés).
  • Otro vídeo sobre la colonización africana, aquí.
  • Descolonización de África, aquí.
  • Información básica sobre Sudáfrica, aquí.

Premio Dardos.

Joaquín, desde su blog No sabías que, dedicado a la historia del pueblo de Candelario (Salamanca), ha considerado que mi blog En clase es digno del premio Dardos (cuya imagen podéis ver ya al final de mi blog). Desde aquí le agradezco tanto esta mención como su visita y comentarios, y le animo a continuar investigando y ahondando en la Historia pequeña y cotidiana de España.

Os invito a visitar su blog pinchando aquí.

¡Muchas gracias!

La esperanza de vida mundial: ¿dónde encontrar todos los datos?

Volviendo al tema sobre la esperanza de vida (puedes comprobar que ya hablé de esto, pinchando aquí), encontrarás todos los datos en en Programa de Desarrollo Humano de la ONU:
  • Página principal, aquí.
  • Informes sobre Desarrollo Humano, atendiendo a distintos temas, aquí.
  • Esperanza de vida al nacer (años), aquí.
  • Índice de esperanza de vida (países), aquí.
  • Datos de Desarrollo Humano en cada país, aquí.
  • Todos los informes del IDH (por años), aquí.
  • Concepto de Desarrollo Humano, aquí.

Sopas Knorr y los vikingos.


¿Conoces las sopas Knorr? Seguramente... Pero tal vez no sepas que, en realidad, el knorr es un barco mercante vikingo similar a los famosos drakkars, pero más achatado y usado en travesías con icebergs. Podían llevar hasta 30 personas, así como ganado, heno, barriles de agua dulce y de pescado seco y carne salada.

Lo más llamativo de los barcos vikingos es su mástil, en el centro de la nave, de forma que estas naves podían trasladarse fácilmente hacia delante o hacia atrás, y su vela rectangular, de hasta 100 metros cuadrados, de lana o lino doble y teñido de rojo -para señalar mejor la posición del barco. Eran, además, de poco calado, lo que les permitía poder navegar en ríos poco profundos y así entrar a los continentes (incluso transportando la nave por tierra firme, arrastrándola sobre troncos, hasta el siguiente río navegable).

Por supuesto, el pueblo vikingo teme a sus dioses y a lo inexplicable de la Naturaleza, de forma que adornan la proa y la popa de sus barcos con cabezas de dragones -de ahí su nombre-, para protegerse de los espíritus malignos del mar.

  • Expansión de los pueblos vikingos en la Edad Media, aquí.
  • Breve resumen sobre los vikingos, aquí y aquí.
  • Características e historia de los barcos escandinavos, aquí.
  • Incluso llegaron a las costas de Norteamérica en la Edad Media, aquí.
  • Dos entradas sobre los vikingos y su expansión en el estupendo blog La Historia con mapas, aquí.

La Declaración de Independencia de EEUU (1776)

Sostenemos como evidentes estas verdades:
  • todos los hombres son creados iguales
  • son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables
  • que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad
  • que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados

De la Declaración de Independencia de EEUU, 4 de julio de 1776, redactada por Th. Jefferson.


Esta Declaración se inspiró en el pensamiento de la Ilustración, defensor de la separación de poderes, la ley natural y el derecho de la libre determinación, entre otras cosas. Supone la puesta por escrito del espíritu del enfrentamiento entre las Trece Colonias e Inglaterra (Guerra de la Independencia: 1775-1783). Inspiró posteriormente a la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789) de la Revolución Francesa.

  • Más sobre esta Declaración, aquí y aquí.
  • Desarrollo de la Guerra de la Independencia de EEUU, aquí.
  • Causas de la Guerra, aquí.
  • Características de los EEUU tras el final de la Guerra, aquí.
  • Consecuencias de la Guerra, aquí.
  • Mapa de las Trece Colonias, aquí.

Una pintora aún desconocida: Sofonisba Anguisola.

Generalmente el nombre de las mujeres no aparece en los libros de Historia -salvo casos excepcionales, claro. Por eso Sofonisba Anguisola (1532-1625) no es conocida, a pesar de ser una de las grandes artistas de su tiempo.

Su padre era miembro de la baja nobleza genovesa y se preocupó por educar a sus hijas y favorecer sus talentos artísticos -cuatro de sus hermanas fueron también pintoras, otra, escritora, y su hermano, músico. Así, estudió con artistas locales de su época e incluso el gran Miguel Ángel fue uno de sus maestros, cuando estuvo en Roma y se dio cuenta de su talento.

Trabajó en España para la corte de Felipe II, donde estaba también el pintor Alonso Sánchez Coello -cuentan que este quiso adelantar la salida de la corte de Sofonisba, dado su reconocido talento, temiendo perder el favoritismo del rey.

Pero al ser mujer lo tuvo difícil, ya que no pudo ampliar sus estudios del natural ni de anatomía, ya que no era bien visto que una mujer de su nivel social viera cuerpos desnudos, ni tampoco pudo vender ninguna de sus obras, porque eso era considerado indigno y propio de prostitutas. Así que se dedicó a hacer retratos de personalidades ilustres, familiares o autorretratos, regalando después sus obras. De esta forma, sus cuadros han permanecido ocultos o sido atribuídos a otros autores hasta hace poco.

Se casó en dos ocasiones, y fue su segundo marido, el capitán Orazio Lomellino, quien la apoyó más en su faceta artística, permitiendo a Sofonisba vivir cómodamente y dar clase a jóvenes artistas genoveses.

  • Breve biografía e imágenes de alguna de sus obras, aquí o aquí.
  • Algunos de sus cuadros, aquí y aquí.
  • Un vídeo con sus obras, aquí.
  • Otras mujeres de la Historia, aquí.
  • Artículo sobre la mujer y el arte, aquí.
  • Una novela sobre Sofonisba que te recomiendo, aquí.

El origen del B.O.E.

El B.O.E (Boletín Oficial del Estado) fue en sus orígenes, en realidad, un periódico: la Gaceta de Madrid, fundado en 1661. Durante el reinado de Carlos III, allá por finales del s. XVIII, la Corona se encarga de imprimir este periódico, de forma que el pueblo considera que todo lo publicado allí cuenta con la aprobación regia -así, por ejemplo, en pleno problema con el ministro Esquilache, las promesas hechas al pueblo fueron publicadas en este periódico y consideradas oficiales por sus lectores.

En 1836 se establece que todo Decreto, Orden o Instrucción gubernamental será obligatoria desde el momento de su publicación en la Gaceta, y entre 1886 y 1909 se perfila la estructura que mantiene en la actualidad. Durante la Guerra Civil (1936-1939) adquirió su nombre actual de B.O.E, aunque hasta 1986 mantuvo el subtítulo de Gaceta de Madrid como recuerdo de sus orígenes.

  • La cronología de la evolución de este documento, aquí.
  • Página oficial del BOE, aquí.
  • Sobre la Guerra Civil española, aquí.

EEUU y la guerra de 1898

Más claro, agua:

No creo que la autonomía pueda dar la paz a Cuba, ni tampoco creo que los insurrectos puedan asegurar la paz por un gobierno libre e independiente. Sólo hay un poder y una bandera capaces de asegurar la paz. Estados Unidos tiene ese poder y la bandera norteamericana es esa bandera.

Palabras de Woodford, embajador estadounidense en Madrid en 1898, poco antes de comenzar la guerra con España por el control de las últimas colonias españolas en América y el Pacífico.