Esta Tierra no es lo que era (la proyección de Mercator)

Llevamos unos días en 3ºESO dándole a los mapas; la Geografía Descriptiva puede ser árida, lo sé, pero necesitamos conocer el suelo que pisamos...

Lo curioso es que esos mapas que colgamos en la pizarra están un poco llenos de trampas, pero ningún alumno me lo dice. ¿No se da nadie cuenta? ¿Nada llama la atención? Pues entonces es que estamos más dormidos de lo que creía -y eso que no siempre tenemos clase a primera hora... ¿Es que no hay nada raro en esta imagen?


Esta es la Proyección de Mercator, hecha en 1569 y que se sigue utilizando de forma tradicional en las aulas. Pero, como todas las proyecciones, está distorsionada. Es bastante exacta en lo que se refiere a la parte central del mundo, pero a medida que nos vamos alejando del Ecuador y nos acercamos a los Polos el tamaño aumenta de forma desproporcionada -fíjate en la isla de Groenlandia, del mismo tamaño de África.... a pesar de que este continente es catorce veces más grande.

Para centrar visualmente el tema, y además, destacar Europa -continente hegemónico en el s. XVI-, se decidió recortar la Antártida, de forma que el Hemisferio Norte estuviera más centrado al ojo... y también más grande, ya que el Ecuador no queda entonces en el centro del mapa, sino algo más abajo. Esta proyección fue ideal, sin embargo, para la época de las navegaciones, por su claridad a la hora de mostrar las áreas reales.

Tal vez por eso el mapa de Peters, de mediados del s. XX, sea más acertado para mostrar la proporción exacta que guardan las tierras emergidas entre sí:

No, me equivoco: lo más acertado es poder estudiar con un globo terráqueo al lado. Es la única manera de que te des cuenta de que la tierra es una esfera -tampoco: es un geoide- y de que es muy difícil pasar a un plano, de forma correcta, esta figura...

Para que te fijes: juega con las distintas proyecciones aquí, a ver quién era el tal Peters y lee algunas cosas curiosas sobre los mapas

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