Las sirenas y Piratas del Caribe.

Veía hace poco la película Piratas del Caribe IV. Me llamaban la atención dos apuntes históricos que aparecen en ella: el que uno de los personajes sea una sirena -un personaje mitológico griego- y la referencia constante al conquistador español Ponce de León -explorador de Puerto Rico y Florida.

Las sirenas son personajes mitológicos que han llegado en nuestro legado cultural con forma de bellas mujeres de cintura para arriba y cuerpo inferior de pez, con frecuencia volubles en su carácter y enamoradizas, imagen popularizada gracias al cuento del s. XIX de Andersen, convertido en cuento infantil por la factoría Disney. En la película Piratas del Caribe IV, se atribuye un poder mágico a las lágrimas de las sirenas, así como el carácter mortífero que los marineros griegos habían sufrido en la mitología...

Pero la figura original es griega: un pájaro con aspecto de águila y cabeza de mujer, dotado de una voz melodiosa y mágica, que usaba para engañar a los marineros, haciendo que encallaran sus barcos para matarlos (hasta que Odiseo logra sobrevivir a su canto y antes Orfeo tapa sus voces con su propio canto). En origen las sirenas fueron sirvientas de Perséfone, hijas de una Musa el dios Aqueloo, mujeres que suplicaron poder volar para ir a rescatar a la joven del Reino de los Muertos y buscarla por el mar. Otras historias relatan, más bien, que sus alas son fruto de una maldición de Afrodita, pues las mujeres se burlaron de sus dotes amatorias. También relacionado con sus alas y los castigos se encuentra una historia en la que Hera las invita a competir con sus cantos contra las Musas, y estas acaban venciendo, celebrando el triunfo arrancando plumas de sus alas para hacerse unas coronas.

Es posible, sin embargo, que la primera sirena no fuera griega, sino siria: la diosa de la fertilidad Atargatis, que nació de un huevo puesto por un pez, de forma que la mitad de su cuerpo era la cola de un pez. Esto le sirvió para poder huir junto a su hijo, cuando el dios Mopsos le perseguía y se escapó nadando por un lago.

La imagen popular que tenemos hoy de las sirenas como mujeres- pez procede de la Edad Media, momento en el que se desarrolla especialmente la mitología nórdica, en la que sí existen estos personajes mitad marinos, mitad humanos: mujeres -y hombres- a los que se les pueden ver sobre la espuma del mar, cerca de los acantilados, con cabellos azules y verdes. En la cartografía medieval era frecuente situar en sus extremos la expresión "aquí están las sirenas"... y algunas personas en el s. XIX aseguran haber visto a una en el mar Caribe...